Las islas Maldivas, en el corazón del océano Índico, son ejemplo de lo que es el paraíso en la tierra: magníficos arrecifes de coral, exótica fauna marina, playas de arena blanca y fina, aguas con todas las tonalidades del azul turquesa, tiempo para dedicarse a uno mismo, descanso y espacio en el que disfrutar desconectando del día a día.
Anoto otro lugar espectacular que he tenido la suerte de conocer y que ahora te puedo mostrar en pinceladas para cuando empieces a pensar en hacer la maleta.
Todos nos merecemos un destino espectacular en algún momento, así que después de 2 años de restricciones, tocaba volar a un lugar de ensueño y retomar este vicio tan bueno que muchos tenemos que es el de viajar. Lo llaman “wanderlust” y según los expertos ese espíritu aventurero lo llevamos en los genes, específicamente en el gen DRD4-7r, un receptor de dopamina (neurotransmisor del placer) que ha sido bautizado como “el gen viajero”. Según National Geographic, este gen además de la necesidad constante de viajar, provoca en las personas que lo portan mayor iniciativa, creatividad, apertura al cambio, a conocer nuevas culturas y cualquier cosa que aporte crecimiento personal.
Una vez más ha sido un “dicho y hecho”. Entre las opciones también estaba Puerto Rico, Barbados y Dubai. Ninguna de las 4 opciones superaba los 500€ y había que aprovecharlo. Finalmente el destino era Maldivas: vuelo en oferta por 430€ con Air France haciendo escala en París, destino con ninguna obligación de organización previa y el clima perfecto al estar en febrero que es temporada seca (y por ello temporada alta). No se podía dejar pasar…
Afortunadamente he tenido la suerte de haber estado en otros paraísos espectaculares como Seychelles, Costa Rica o Bahamas pero cada uno tiene sus peculiaridades. De hecho ya estoy pensando en una escapada similar en paraíso español en las islas Baleares que tenemos unos cuantos que cortan la respiración. Os iré contando…
De momento, en esta guía voy a aprovechar para responderte a las preguntas que siempre nos hacemos antes de viajar a un destino como éste y tratar de ayudarte con unos consejos para que puedas disfrutar al máximo. Para hacer boca, este es el video resumen del viaje. Dale al click y déjate llevar por unos minutos porque tú puedes ser el protagonista de unos recuerdos así de espectaculares…
¿Qué hotel o isla elegir en Maldivas?
Es la pregunta más difícil y más importante de todo el viaje, sin ninguna duda. Hay más de 1.200 islas por lo que la elección no es fácil. 90 de sus islas están destinadas al turismo y explotadas por un único hotel (Resort). De ahí que la elección de la isla sea crucial dependiendo de lo que estés buscando.
Compramos los vuelos y nos faltaba el alojamiento. Mi error fue el de no cerrar el alojamiento antes ya que faltaban solo 10 días para que saliera el avión.
Los que seguís mis viajes sabéis que es un acierto seguro el confiar en el trabajo de TUI Spain, son sinónimos de eficacia y calidad. Yo lo hago siempre que puedo.
En esta ocasión y al haber tantos hoteles me “emborraché de la ilusión” y empecé haciendo un estudio de precios, ubicación, servicios ofertados, etc. Con lo que conforme se acercaba el día de salida se reducían los alojamientos disponibles. Fallo mío.
Si buscas con tiempo el viaje disfrutarás de importantes descuentos que bajan considerablemente el coste diario del hotel. Así que déjate asesorar y no pierdas el tiempo. este es un viaje de rascarse el bolsillo pero cuánto menos nos lo rasquemos mejor que mejor…
¿En qué hotel me alojé yo? Sheraton Marriott Maldivas full moon
Finalmente visto lo poco que había disponible a tan solo unos días del viaje hicimos caso a la recomendación de TUI y cogimos las 5 noches en el Sheraton Maldives.
Fue uno de los hoteles pioneros en las Maldivas y estaba renovado completamente desde hacía pocos años. La verdad es que el hotel es una pasada, la comida muy buena y las cabañas bungalow overwater son de las que solo se ven una vez en la vida. En las animaciones musicales nocturnas había un cuarteto de cubanos que cantaban y tocaban versiones de grandes canciones y fue el mejor acierto. No fallamos ni una sola noche.
Como contra he de decir que al estar cerca y orientado hacia Malé, mitad isla tiene vistas a los edificios gigantes de la capital y, aunque se trata de disimular, se ven a poco que te fijas.
Así como también se divisa en una isla pequeña cercana lo que es una fábrica de pescado o se escucha el paso de algunos aviones en fase de despegue y aterrizaje en el aeropuerto.
Sopesando pros y contras, como en todos los alojamientos, es un resort que vale su precio. Pero siempre dependerá de lo que busques, por ejemplo si eres un experto buceador recuerda que el atolón Baa ès reserva de la biosfera por la UNESCO o tal vez te interese otro tipo de opciones como son los barcos especializados en inmersiones que van navegando por varios atolones buscando tiburones y peces grandes.
En este caso la habitación fue espectacular, la sesión de spa nos renovó el alma, y las excursiones a ver delfines, multitud de peces en el arrecife, mantasrraya y hacer snorkel completaron la experiencia.
Otras opciones de alojamiento
De mi intensa búsqueda por Internet te destaco los 2 que más me gustaron cerca de Malé: el Velassaru Maldives y el Centara Ras Fushi. Si optas por hoteles en este atolón (atolón norte Male) no se incrementa el precio de los traslados ya que te llevan en lancha (speed boat) y no suele ser un extra. Pero ten en cuenta que cuánto más lejos esté el hotel más tiempo se tarda en llegar y más sube el precio al añadirse el gasto del hidroavión. En los precios no entro porque, partiendo de que el destino es caro, puedes dejarte un riñón o el corazón directamente al pagar… Los precios de cada noche en hoteles así no bajan de los 300 € y pueden llegar a límites imposibles de imaginar.
Otros hoteles que me convencían fueron: el Hard rock hotel cerca de Malé porque tenía pinta de tener muy buen ambiente al ser grande, y el Oblu Nature que, a pesar de estar ubicado más al norte, ponía gratis el transfer (total te lo cobran en el precio de cada jornada…)
Al viajar en tiempo de covid no pudimos hacer otra de las opciones que pensé habría sido un acierto: combinar isla local con resort privado. La opción habría sido el hotel de 3 estrellas Crystal Sands en Maafushi y una noche o dos en el Meeru island resort muy cerca de la isla local Dhifushi. No tiene nada que ver pagar 500 euros por 3 noches con todo incluido en un 3 estrellas para 2 personas, que pensar en billetes de 500 por persona y día en todo incluido.
Pero las restricciones de movilidad por el coronavirus lo hicieron inviable ya que tan solo podías ir a una isla y si se salías de ella las autoridades no te dejaban entrar en otra.
¿Cerca de la capital o en un atolón lejano?
Si viajes en familia con niños yo elegiría un hotel cercano a Malé, si lo haces con amigos me decantaría por una isla local que tenga algo de actividad extra y si la compañía es tu pareja o estáis de celebración de luna de miel no escatimes en distancia y súbete a un hidroavión aunque se incrementen los costes.
Bungalow sobre el agua
Existen muchos tipos de alojamiento dentro de las islas resort como podrás ver en las web de los hoteles. La duda de si realmente vale la pena el precio de un bungalow sobre el agua te va a rondar por la cabeza. Yo tenía claro que para una vez que iba a ir a las Maldivas quería casa sobre el agua. Quería dormir y despertar con el rumor del agua bajo mis pies. Este tipo de habitación te garantiza intimidad al no estar en la playa junto con otras casitas y por otro lado te da acceso directo al agua bajando por la escalerita en unos segundos para que puedas bucear entre los peces que se acercan a darte los buenos días. La experiencia es inolvidable y, aunque obviamente sube el precio si eliges alojarte en un overwater, en mi opinión hay que hacerlo al menos 1 o 2 noches, y si son todas mejor. Más azúcar, más dulce.
La importancia de tener un arrecife cerca
26 atolones y sus anillos de arrecifes de coral son el reclamo del país y una de las grandes oportunidades a exprimir hasta la última gota. Pienso que si tu hotel tiene arrecife propio podrás ir haciendo snorkel sin necesidad de contratar excursiones extra aunque los hoteles siempre ofrecen un amplio abanico de actividades acuáticas para disfrutar del mar y sus encantos pasándolo en grande: parasailing, pesca, buceo, navegación al atardecer con delfines… No te vas a cansar de estar en la isla que elijas porque las horas y los días pasan volando.
¿Aburrimiento en las Maldivas?
Hay quien piensa que viajar a un destino como Maldivas puede ser aburrido porque “es estar en el hotel y ya poco más”. Esto no es así. Para empezar, bendito aburrimiento. Vivir durante unos días la experiencia y desconectar del estrés de nuestro día a día se convertirá en una necesidad.
Y como te decía en la pregunta anterior todos los hoteles disponen de una oferta de actividades acuáticas amplia. Me quedo para el recuerdo lo que fue volver a nadar entre tortugas o conocer a las majestuosas mantas raya. Si encima eres de bucear aún lo disfrutarás mucho más.
¿Cuántos días de viaje en Maldivas?
Pues todo dependerá de tu nivel adquisitivo y de si es tu destino ùnico o una parada dentro de un viaje más largo.
Nosotros estuvimos 6 noches en Maldivas, 5 noches en un resort y la última noche antes del vuelo de regreso en la capital, en Malé. Más días, más dinero. Es un cálculo sencillo pero también es cierto que al existir hoteles económicos en islas locales se puede hacer combinaciones para prolongar la estancia en la zona y darte el capricho de estar en una isla privada cara 1 o 2 noches siempre teniendo en cuenta que no haya ninguna restricción vigente.
Para quien hace un stop de unos días en Maldivas tras visitar India o Dubai, por citar alguna opción, suele emplear no menos de 3 días.
Inconvenientes de haber viajado en época de pandemia
Por un lado, obviamente tuvimos que hacernos una prueba obligatoria PCR para viajar y era obligatorio presentar el test PCR negativo para el COVID-19 para entrar al país. Test realizado 96 horas de la salida del vuelo (el primer vuelo de la ruta hacia Maldivas siempre que no hubiera una escala superior a 24 horas). Y también el certificado o documento acreditativo de vacunación, prueba diagnóstica de infección activa (PDIA) o de recuperación de COVID-19.
Y por otro lado tuvimos que cumplimentar con anterioridad a la la salida y en la vuelta a España un Formulario de Control Sanitario y obtener su QR para presentarlo en el embarque y en los controles sanitarios a la llegada a España. https://spth.gob.es
Pero lo peor fue no poder movernos entre resorts ni hacer algún día en una isla local como me hubiera gustado.
¿Vale la pena visitar la capital Malé?
Aunque ya había leído que Malé no tiene un gran interés turístico, decidimos pasar la ultima noche allí (en el hotel Manhattan business) y aprovechar para comprar algún regalo o detalle, y ver la ciudad con mis propios ojos.
La isla roza los 6 km cuadrados de extensión y tiene una población de más de 133.000 habitantes. Si haces cuentas Malé es una de las ciudades más densamente pobladas del mundo entero… Sus calles son un caos en toda regla aunque a veces parece que hay hasta orden dentro del desorden. Pararte para observar el tráfico desde una esquina es para recordar…
Yo ya sabía que posiblemente no valía la pena visitar la capital y lo sigo pensando. Pero si ya estás de vuelta del hotel y dispones de alguna hora suelta hasta que salga tu vuelvo son muchos los taxistas que te ofrecen visitas rápidas por la ciudad para conocer sus puntos más turísticos.
La isla donde està el aeropuerto y la isla de Malè estàn conectadas por un puente así no te lleva más de 5 minutos acceder de una a la otra.
Nosotros fuimos básicamente a ver la Gran mezquita de Malé, la mezquita del viernes y la lonja de pescado.
La Gran Mezquita. Es un edificio imponente cuyo interior en teoría se puede visitar fuera de las horas de oración. El patio está revestido de baldosas de mármol de Grecia y la sala de oración está decorada con alfombras paquistaníes así como con paneles de madera esculpidos. La amplia cúpula dorada junto a la Gran Mezquita es la del Centro Islámico inaugurado en 1984: consta de un auditorio, una biblioteca y las oficinas del Consejo Superior de Asuntos Islámicos.
La mezquita Hukuru Miskiiy (conocida como la Mezquita del Viernes) tiene paredes construidas con bloques de coral blanco y un interior decorado con paneles de madera de teca y de sándalo. No está orientada a la Meca porque está construida sobre las ruinas de un templo solar que estaba orientado hacia el este. Destaca la torre blanca y azul del minarete, del año 1675 y justo detrás un cementerio lleno de lápidas curiosas: las que tienen la parte superior redondeada son de mujeres, las que tiene la punta afilada son las de los hombres y las que tienen letras doradas son las tumbas de los antiguos sultanes.
Y también es curioso la visita a la lonja de pescado, sobretodo por la tarde que es cuando los Dhonis, o barcos de pesca locales, empiezan a llegar con sus capturas.
¿Cuando es mejor viajar a Maldivas?
La temperatura es algo que no va a cambiar según el mes en el que viajes a Maldivas. Calor todo el año. Lo que sí has de tener en cuenta y al menos que no te pilles desprevenido es cuándo están en época de lluvias. La temporada seca, monzón seco, que va desde diciembre a abril, es la mejor época para viajar a Maldivas. Por contra entre los meses de mayo y noviembre es cuando hay lluvias y aunque se puede viajar perfectamente, no se disfruta igual de la playas.
¿Necesito visado?
No se necesita solicitar el visado con anterioridad y además el visado es gratuito para TODOS sus visitantes, sin importar del país de procedencia. Te lo expiden a la llegada al país en el Control de Inmigración con lo que todo es muy fácil. El agente de aduanas de Maldivas revisa tu pasaporte, el formulario correctamente rellenado y la tarjeta de embarque, te hace una foto, te puede preguntar alguna cosa sin importancia y te estampa el sello con tu fecha de llegada.
Eso sí, la documentación que es requisito imprescindible, como es el IMUGA, la tienes que haber preparado antes para que no te lleves ningún susto.
¿Qué es el IMUGA?
Es el documento más importante para entrar a Maldivas y se rellena en linea por Internet. Es un formulario de salud que se rellena en línea 48 horas antes de la salida hacia Maldivas para todos los viajeros que entren y salen del país incluidos los turistas, los visados de trabajo y los locales.
Este es el enlace: https://imuga.immigration.gov.mv/ethd/create
Antes de nuestro viaje leí que se podía rellenar en el aeropuerto pero que suele haber cola y perderse mucho tiempo. Creo que esta información está obsoleta porque de hecho nos pidieron adjuntar una foto nuestra y también la aerolínea nos lo solicitó para adjuntar al efectuar el check in de los vuelos.
¿Cambio dinero?
Sinceramente sobre el cambio de divisa… Vas a necesitar cambiar dinero o poco o nada.
Las islas son turísticas con lo que todo se paga con tarjeta y si fuera necesario en efectivo puedes pagar en dólares. Yo cambié en Malé 50€ en rufiyaaa (que es la moneda local) para comprar un pareo con el estampado típico del país, unos imanes que me habían pedido y básicamente porque me guardo monedas y billetes de los países que visito.
Si cambias dinero no te fíes mucho del cambio porque a mi se intentaron pasar de listos y no me querían dar ningun justificante ni papel…
En el caso de que quieras cobertura de internet sin depender de la del hotel puedes comprar una tarjeta telefónica prepago llamada tarjeta SIM o Chip Prepago en el mismo aeropuerto. A la salida en el hall están las únicas 2 compañías en la islas y las dos tiendas están a escasos 50 metros. Se llaman Dhiraagy y Ooredoo.
Moverte entre islas
Como ya te he comentado me habría gustado estar en una isla local y finalizar en un resort para poder comparar ambas opciones o incluso haber estado en dos islas privadas pero con la pandemia de por medio esa opción no era ni posible ni viable.
Ahora que las cosas son diferentes puedes investigar más las opciones de ferri público que tienes a tu alcance para poder moverte entre las islas más populares. Si te apaña los horarios y las rutas es una gran opción pero tienes que tener en cuenta varios condicionantes.
https://www.atolltransfer.com/ferry-routes
Los atolones conectados con Male mediante ferry público son: South Male Atoll (Atolón Sur de Male), North Male Atoll (Atolón Norte de Male), Ari Atoll (Atolón Ari), y Vaavu Atoll (Atolón Vaavu).
La red de ferries públicos que conectan islas locales dentro de un mismo atolón o las islas más populares con la capital son una opción genial como te decía si te cuadran las líneas y los horarios existentes. No todas las líneas de ferry público salen a diario. Si no al final se ha de morir en lanchas rápidas, compartidas o no, otros vuelos domésticos interiores, o en hidroaviones.
Es muy importante que tengas en cuenta que Maldivas es un país musulmán y su día de descanso es el viernes. Por ello, los viernes queda afectado el transporte público y NO hay servicio de ferry público por ser festivo. Además, también suele haber reducción de horarios en los speed boat compartidos.
¿Enchufe para Maldivas?
Esta es una pregunta que suelo leer en muchas webs y cierto es que cada vez es menos necesario. Los hoteles lo saben y están adaptados a las clavijas europeas e incluso tienen adaptadores en las habitaciones. Yo he de reconocer que siempre llevo un adaptador universal con varias salidas usb por si acaso.
Ten en cuenta que a priori el tipo de enchufe más utilizado en Maldivas es el Tipo G, el mismo que utilizan en Reino Unido. Este enchufe consiste en tres clavijas planas, rectangulares, dispuestas en triángulo. Al no tener ninguna similitud con el enchufe utilizado en España y en la mayor parte de Europa (Tipo C), los viajeros españoles necesitaríamos un adaptador. Si lo llevas mejor.
Espero que esta pequeña guía con las preguntas más habituales te ayude a la hora de elegir hotel y encarar una viaje que vas a recordar toda tu vida.
Ante la opción de visitar Maldivas, no lo dudes ni un segundo. Disfruta de la vida y sigamos en la medida de lo posible, siendo felices en cualquiera de los grandes rincones que tenemos a nuestro alcance. ¡Nos vemos en un próximo destino!